Articulo recordando el estadio de los New York Yankees despues de su demolición

Canciones abren puertas
al interior del Santuario

 

Por Paul Simon


Estaba sentado sobre el regazo de mi padre escuchando un partido de los Yankees en nuestra vieja radio Philco. Era 1948 y de repente comprendí que yo era un admirador de los Yankees. El equipo acabo en una triste tercer puesto. Yo tenía 7 años, y no había nada que hacer, esperar hacia 1949 y al nuevo gerente de los Yankees, Casey Stengel.

Estaba de pie en el metro, sosteniendo la mano de mi padre cuando el vagón surgido del túnel, subió por las vías elevadas, y vi el estadio de los Yankees por primera vez. ¡Que hermoso! La hierba verde esmeralda, la antigua fachada blanca y los puntos de color que eran los fans en sus asientos. Nosotros estábamos en la grada izquierda y los colores eran aún más intensos, la hierba verde azulada, los toldos deslumbrantes y la pelota un cohete blanco que salía disparada hacia las manos del outfielders(1) en un lanzamiento largo.

Nosotros jugábamos contra Indiana y DiMaggio(2) volvía a la alineación después de una lesión. Cuando él se acercó al plato de bateo, la muchedumbre palpitaba. Todos los de mi alrededor intentaban seguir la trayectoria de la pelota tras el bateo. Yo no pude verla. Eso era una home run(3). Aguante sobre mi asiento mientras Joe corría a la tercera base. Me gustaría jugar en el estadio de los Yankees, pensé.

"Solamente ponte allí" le dije a Artie. "Quiero ver lo lejos que puedo golpearla." Esto era 1968, el año de la jubilación de Mickey Mantle(4) y "Mrs. Robinson" fue nombrada para un Grammy. Simon & Garfunkel habían conseguido tener permiso para hacer un vídeo en el estadio de los Yankees. Como un ex-jugador de béisbol de instituto (del segundo equipo de Queens), yo estaba impaciente para probar mi golpeo de zurda contra el fabuloso "short porch"(5) de la derecha del campo. Después de un par de fallidos lanzamientos finalmente golpeé una con efecto, como ellos dicen. La pelota formó un arco con gracia y aterrizó en lo que podría llamarse la mitad de la derecha del campo, aproximadamente a 250 pies del home(6). No demasiado lejos del porch. De todos modos el stickball(7) era realmente mi juego.

1988. ¿Estaría dispuesto Mickey Mantle a jugar al stickball en el vídeo musical de “Me and Julio Down by the Schoolyard”?. Se hicieron llamadas. Sondeamos. ¡Sí! Mick lo haría, pero exigía 1,500 dólares y una limosina desde el hotel. Nos encontramos en un patio de la calle 46 y la calle 10, y durante una buena hora conseguí jugar stickball con Mickey Mantle. ¿Le di las gracias cuando él descansó sus doloridas rodillas en la limosina? Profusamente. ¿Mencioné que pasé horas incontables imitando su estilo de carrera? No, seria demasiado vergonzoso, pero la foto que tenemos juntos es uno de mis tesoros.

Un mes después de la muerte de DiMaggio estaba de pie en el centro del campo con Bernie Williams. Era unas horas antes de la inauguración del monumento al Yankee Clipper(8) ante 53,000 espectadores. Pregunté a Williams, el center fielder(9) de los Yankees, como se sentía al ver los majestuosos tres niveles del estadio desde su privilegiada posición. Él me contestó, "es un poco como mirar el Gran Cañón."

Dos horas más tarde oí a Bob Sheppard(10) anunciar mi nombre, y anduve desde el viejo bullpen(11) hasta el centro del campo y comencé a cantar, “Where have you gone, Joe DiMaggio ?” el rugido de la muchedumbre me impedía escuchar mi auricular y yo a lo lejos pensaba en mi padre y en aquel paseo en metro. Después de las ceremonias nos invitaron hasta la suite de Steinbrenner(12). Me senté en una mesa con Phil Rizzuto(13), que me presentó a su esposa, Cora. Esto se convertía en un lejano sueño hecho realidad para un Yankee. Después de una cantidad de tiempo apropiada, pensé que debería marcharme, pero Rizzuto dijo: "Usted no puede marcharse aún. No has comido nada del pollo de Steinbrenner." Le dije que tenia que recoger a mi hijo de una fiesta de cumpleaños y, además, yo era vegetariano. "¿vegetariano?" dijo Rizzuto. "Un vegetariano. ¡Santa Vaca!".

Mi hijo más pequeño siempre dice que su momento favorito es cuando te pones de pie y ves a los jugadores y el campo. Sé que el placer todavía estará allí con el nuevo estadio, pero para aquellos de nosotros que hemos sido afortunados por haber conocido la "House That Ruth Built"(14), algo especial ha pasado.

Hasta la vista, Scooter, hasta la vista, Joe, hasta la vista, Mick, y ya que nunca tuve la posibilidad de decirlo, hasta la vista, Papá.

Mickey Mantle y Paul Simon.

  (1) Jugadores responsables de atrapar las pelotas golpeadas hacia el extracampo.
  (2) Joe Dimaggio, es posiblemente el jugador mas celebre de la historia del béisbol.
  (3) Cuando el bateador golpea la pelota de una manera que le permita recorrer las bases y anotar una carrera en la misma jugada.
  (4) Legendario jugador de los Yankees.
  (5) Famosa zona del campo situada a la derecha del estadio donde gusta mandar la pelota a los jugadores zurdos.
  (6) Zona del campo desde donde se batea.
  (7) Especie de versión callejera del béisbol.
  (8) Mote con el que era conocido Joe Dimaggio.
  (9) Jugador responsable de atrapar la pelota situado en la parte central del campo .
(10) Legendario speaker de los Yankees.
(11) Área donde calienta los lanzadores antes de entrar en un partido.
(12) Propietario Principal de los New York Yankees.
(13) Legendario jugador de los Yankees.
(14) Sobrenombre con el que se conoce al estadio en referencia a la estrella de los Yankees, Babe Ruth.


19 de Septiembre de 2008
The New York Times
Página Principal